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marzo 25, 2012

Discusión sobre Tecnologías en Boaventura de Sousa Santos

Hace ya algún tiempo escribí una nota en el blog sobre Internet y la necesidad de su descolonización. Todo ello como una reflexión muy preliminar a partir de la obra de Boaventura de Sousa Santos (que a propósito, vendrá a Temuco en los próximos meses).

Ahora intento continuar esa reflexión, a partir de lo que propone Santos en su artículo: Desigualdad, exclusión y globalización: hacia la construcción multicultural de la igualdad y la diferencia (publicada en la carísima editorial Trotta).

Existe un Racismo Tecnológico: Toda la discusión sobre tecnologías hoy en día pasa inevitablemente por el papel que juega en la economía del conocimiento. De esta forma, la tecnología estaría situada en el eje de la desigualdad, es decir, en la desigualdad del trabajo y del acceso. Sin embargo, al estar asociada también con un proceso de aprendizaje (conocido como alfabetización digital) se transforma en un factor de exclusión cultural. En este sentido es que Santos habla tanto de una raza tecnológicamente retrasada (es decir, el efecto cultural), como de una subclase tecnológica (es decir, el efecto económico). Es muy interesante el cruce que puede hacerse con Castells para caracterizar las “diferencias raciales”, en la medida en una raza tendría “únicamente” una existencia física y la otra tendría además una existencia virtual como flujo de información conectado cultural y económicamente con el proceso de globalización hegemónica.
ondas

Algunas Diferencias Culturales estarían convirtiéndose en Materia Prima: A lo largo de la modernidad, ciertas formas culturales han sido destruidas a través de la asimilación o a través de su negación (exterminio). Debido a los avances tecnológicos actuales, especialmente la biotecnología, pasan de la exclusión cultural a la integración económica, pero en una condición extremadamente desigual: se convierten en materia prima en la medida en que sus saberes tradicionales o genéticos tienen valor de mercado, especialmente en el ámbito de la biotecnología.
La Tensión del Espacio Electrónico: Sin embargo, a pesar que la tecnología está principalmente al servicio del proyecto hegemónico dominante, es todavía un espacio de tensión y disputa que desplaza a quienes efectúan acciones o promueven formas de conocimiento-otros, a un espacio de exclusión social. Esto es lo que comentaba en la nota anterior respecto a los cada vez más frecuentes conflictos por la propiedad del conocimiento (propiedad intelectual), y más recientemente, de internet como espacio de expresión pública sometido a fuertes represiones y censuras.
Un Nuevo Espacio Tiempo para la Organización y la Lucha Social: Ya que el espacio local-nacional se encuentra en una crisis múltiple que no puede ser resuelta autónomamente por los estados, las diversas organizaciones sociales deben procurar llevar la lucha y la organización social al espacio donde sus problemas se generan: el espacio global. En este sentido la utilización del espacio electrónico por las organizaciones es fundamental. Como se pone de manifiesto en relación con el racismo tecnológico y la tensión respecto al uso, el principal conflicto proviene de la asimetría con que se llega al espacio electrónico; y algo que no se explicita en el mencionado artículo, pero que sí está presente en otros aspectos de la obra de Santos, la necesidad de una nueva epistemología ecológica para utilizar tecnologías.

Foto de Santos, adaptada de FLOCO.

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octubre 24, 2011

Cómo funcionan las patentes: entre el mercado y la política internacional

Durante todo el año se ha venido hablando de las guerras de patentes, especialmente respecto a las empresas de teléfonos celulares y tablets, en donde el primero demanda al segundo a la vez que es demando por un tercero en un proceso muy complejo de patentes cruzadas casi imposible de entender, ya que para que funcione alguno de esos dispositivos se requieren al rededor de 250 mil patentes según señala la BBC.

Intentaré precisar una forma de entender como se puede situar un país como Chile en este contexto global de uso de patentes en economías globales y que, después del acuerdo de propiedad intelectual de la OMC (conocido como ADPIC), tiende a la estandarización mundial de leyes (algunos dirían “armonización”; otros “homogeneización”).

En Chile se ha hecho hincapié en asociar propiedad intelectual e innovación, sin tener en cuenta que la discusión, mucho más compleja,  tiene que ver tanto con la forma en que se organizan los mercados en torno al uso de las patentes y con el rol político desempeñado por los estados, en que también hay casos de utilización de patentes con fines de política internacional.

Mercados y Patentes

Respecto a los mercados, Cimoli y Primi (2007) señalan que la discusión sobre las patentes debe tomar en cuenta los tipos de mercados para el conocimiento existentes (que serían 3: Mercados de Tecnología, Mercados de Ciencia; y Mercados Secundarios de Ciencia y Tecnología). En cada uno de ellos hay una racionalidad de mercado, un comportamiento predominante para el uso de las patentes y barreras de entrada.

El valor de las patentes en relación a la protección de las innovaciones y la generación del conocimiento está relacionado con los dos primeros tipos de mercado, y las barreras de acceso a estos mercados están relacionadas con la adquisición de licencias y capacidades instaladas. Desde mi perspectiva, cuando se habla de patentes en el contexto de América Latina, se habla de su uso en Mercados de Tecnología y de Mercados de Ciencia, y por tanto, vinculado a los problemas que de ahí aparecen: los costos de pagar por licencias, y las capacidades no instaladas para generar más conocimiento e innovación.

Mercados Secundarios de C&T

Sin embargo, los peces grandes, los que se comen unos a otros por el control del conocimiento a través de las patentes, juegan en los Mercados Secundarios de Ciencia y Tecnología. Según los autores mencionados, aquí los productos tecnológicos derivados de las patentes tienen cada vez menos valor, y en realidad, son las mismas patentes las que se vuelven transables en la medida en que se usan estratégicamente para adquirir y mantener posiciones en el mercado  de C&T, defendiéndose de otras innovaciones semejantes, bloqueando el acceso a determinados mercados a ciertos actores, o con patentes que son “despertadas” en determinadas circunstancias para cumplir funciones estratégicas.

En este contexto grandes empresas adquieren empresas más pequeñas ya que con ello adquieren una cartera de patentes, o al fucionarse grandes empresas se discute cuál es el aporte en materia de patentes que entregan. En el mismo sentido es que se ocupa la estrategia de licencias cruzadas entre grandes empresas de ciencia y tecnología con lo que se controla el mercado y se impide que nuevos actores ingresen a competir. Puede apreciarse entonces que aquellos mercados donde las patentes operan con mayor valor, son cada vez menos competitivos y cada vez menos abiertos al ingreso de aparecidos, desde la perspectiva que nos interesa, de actores que provengan de países en desarrollo como el nuestro.

Decíamos recién que para que una tablet o un celular funcionen se requieren al rededor de 250 mil patentes. En Chile, durante la década pasada el año que más patentes se concedieron en el país fue el 2000 con 769, aunque de ellas, 720 fueron registradas por extranjeros y sólo 49 por residentes en Chile. Queda claro con ello que Chile no tiene ningún peso en ningún mercado del conocimiento y por tanto está completamente ausente de este tercer tipo de mercado secundario de C&T del que recién hablábamos. Lo mismo puede decirse para casi cualquier país del continente.

Uso de Patentes en Política Internacional

Hay otro uso que algunos países han dado recientemente a las patentes y que es muy interesante de difundir. Esto es, en política internacional como elemento de negociación. Una de las cosas que cambió profundamente a partir del mencionado acuerdo de propiedad intelectual de la OMC, es que los acuerdos internacionales se vuelven vinculantes tanto en lo que se refiere a la necesidad de adaptar las leyes al nuevo entorno internacional como en lo que se refiere a que se adscriben a los mecanismos internacionales de resolución de conflictos, en este caso, de la misma OMC.

Brasil había presentado hace algún tiempo (2002)  un reclamo contra Estados Unidos en la OMC, ya que este segundo país estaba subvencionando a sus productores de algodón, afectando por tanto los precios internacionales de este producto y perjudicando a los productores de Brasil y otros países africanos que no podían pagar a su vez subvenciones a sus propios productores. Lo que hacía Estados Unidos, contrariando el libre comercio, era intervenir en el mercado alterando los precios por medio de la acción estatal. Frente a esto, Brasil demanda a Estados Unidos en la OMC, y como ellos no responden a la petición de este organismo, Brasil es autorizado para fijar sanciones equivalentes a sus pérdidas en el ámbito del comercio que le parezca más relevante, y se elige el de la propiedad intelectual, en específico, referido al software. Frente a ello, Estados Unidos en este momento está negociando con Brasil respecto al algodón para evitar la sanción referida a propiedad intelectual.

En este caso puede apreciarse que hay un uso político de las denominadas patentes de software que es muy interesante en la medida en que permite romper con asimetrías existente en el mercado global. Parece que, sin embargo, este tipo de estrategias políticas tienen sentido cuando un país ha podido desarrollar de forma significativa sus mercados de C&T, que es lo que creo que sucede con Brasil; y a la vez, tienen que ver con la existencia de mercados internos grandes, algo que también se da en Brasil. Lo otro tiene que ver con la voluntad política de oponerse a determinados proyectos de desarrollo, algo en lo que Brasil y Chile en este momento están muy distanciados.

Conclusión Preliminar

Para pensar en el desarrollo e innovación, hay que pensar en políticas relacionadas con tipos de mercados del conocimiento; y en cómo desarrollar estrategias políticas para acceder a mercados menos competitivos y ya controlados.

Cimoli, M., & Primi, A. (2007). Technology and intellectual property: a taxonomy of contemporany markets for knowledge and their implications for development. CEPAL.
Navaja Puukko de doktor

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septiembre 30, 2011

Política Anti-patentes: Adivinen el País

La cita de Ha-Joon Chang, de Retirar la Escalera, dice:

“Esta política antipatentes ha contribuido, según se dice, al desarrollo de un buen número de industrias. Especialmente afectadas por esto estuvieron las industrias química y farmacéutica, que robó acticvamente tecnologías alemanas, y la industria alimentaria, en la que la ausencia de patentes impulsó en realidad la inversión extranjera directa…” 92.

Entonces el país donde se aplicó esta política es: …

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agosto 9, 2011

Defensa Tesis Doctoral

Luego de tres años en México, ya de regreso en Chile, en Temuco y en la Universidad Católica de Temuco, en el Departamento de Trabajo Social.

Espero poco a poco ir retomando el ritmo de publicaciones. Dejo aquí la copia de la Presentación efectuada en la Defensa de la Tesis.

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febrero 15, 2011

Tecnologías para Escritura, Difusión, Respaldo… y otras Hierbas

Hace ya bastante que le doy vueltas a escribir sobre algunas herramientas tecnológicas que poco a poco he ido aprendiendo a utilizar en los últimos años y que me han servido para facilitar la tarea de redacción, de difusión de mi trabajo, y algo esencial en estos días, de respaldo de los archivos. Veamos. Algunas de las herramientas, creo, sólo están disponibles en Linux así que advertiré según sea el caso.

Redacción

No voy a hablar de software de investigación ya que en realidad en ese campo hay varias opciones y las preferencias de cada uno también pueden ser muy distintas. Si hay que destacar que al menos en lo que se refiere a análisis cualitativo, las opciones en Linux son muy limitadas.

Procesadores de Texto. Una de las primeras dificultades que tenemos que abordar es la de los procesadores de texto. Hay un estándar definido y es el “punto.doc”, lo que implica un monopolio extendido de Microsoft Office. Sin embargo existen algunas opciones de mucha calidad que nos permiten trabajar en ese formato sin tener que pagar por una licencia o sin tener que recurrir a copias ilegales. Hasta hace poco la principal alternativa era Open Office, y más recientemente ha surgido Libre Office. Ambos permiten trabajar con documentos de Word, Power Point, Excel, las herramientas básicas que se utilizan.Ambas herramientas vienen con buenos diccionarios en español, tienen una excelente opción de conversión de los documentos a formato PDF, y se pueden utilizar tanto en Windows como en Linux (creo que también en Mac).

Desde hace unos meses me cambié a Libre Office, y todas las entregas de mi tesis en este último tiempo las escribí en esta Suite. Esto quiere decir que mis lectores, que utilizan Windows y Mac, pueden leer sin ningún problema.

Diagramas de Flujo.Hoy conversaba al almuerzo con un compañero que me consultaba sobre algún programa para hacer diagramas de flujo y mapas conceptuales. No sé qué herramientas existirán en Windows, pero al menos en Linux he utilizado Dia, un software libre muy fácil de utilizar y que permite exportar los diagramas construidos como imagen. Se que en Windows hay aplicaciones como Smartdraw, pero no las he utilizado.

Generador de Bibliografías.Uno de las aplicaciones más útiles que existen son los generadores de bibliografías y citas. Generalmente al hacer una tesis o escribir un artículo perdemos mucho tiempo pasando en limpio los autores que hemos utilizado, ordenarlos alfabéticamente y además, tener que aprendernos las diversas normas de citación que existen, ya que en ese sentido las publicaciones tienen diversas exigencias.

Hay una aplicación extremadamente útil que se agrega al navegador de Internet Firefox y se llama Zotero. Este permite construir y guardar para siempre las bibliografías que utilizamos. Las ordena, y podemos seleccionar de acuerdo a nuestras necesidades las normas de publicación que queramos. Por ejemplo, si una revista nos pide normas APA, podemos aplicar esa forma de cita y si posteriormente requerimos publicar con las normas Chicago, el software también lo permite, así como con otros muchos formatos. Además, si navegamos por páginas especializadas en publicaciones científicas como Jstor o Google Académico, el software reconoce automáticamente los elementos necesarios para construir una cita (autor, publicación, año, páginas, etc). La clave es que además tiene un agregado para el procesador de texto el que permite exportar las citas y luego construir las bibliografías de nuestras publicaciones de forma automática. Se instala y al tener abierto Firefox, le permite descargar los datos automáticamente. Si amplían la primera imagen de Libre Office, puede apreciarse arriba a la izquierda en la barra de menú los botones de Zotero integrados.

Algunas empresas de búsqueda de artículos científicos ofrecen software similares, pero hay que pagar por ellos. Zotero es software libre, y funciona en Windows y en Linux.

Difusión

Primero en mi experiencia académica y más recientemente investigando, se me ha hecho fundamental la utilización de este blog para difundir opiniones, reflexiones contingentes, avances de investigación, promocionar mis publicaciones científicas y otras cosas menos académicas pero que yo valoro mucho.

Creo que para el diálogo con otros colegas y el contacto con estudiantes y personas interesadas en los mismos temas que yo ha sido un espacio realmente relevante. Hace algunos años (creo que el 2005) partí creando una primera versión de mi blog en Blogger, sin embargo, con el tiempo opté por mudarlo ha WordPress, que además de ser una plataforma libre, me da la impresión que genera un perfil de mayor seriedad y profesionalidad, algo que discutía hace unos días con una amiga.

Sin embargo, en la actualidad no basta con un blog. Es necesario optimizar su difusión al integrarlo con otras plataformas. En mi caso he optado por crear mi cuenta de Twitter, en la que además de escribir los 140 caracteres que se me ocurran, van apareciendo los titulares de lo que escribo en mi blog. Lo mismo ocurre con Facebook en donde casi todas mis actualizaciones las hago a través de Twitter y a la vez, aparecen mis publicaciones del blog.

Otras buenas opciones para crear blogs son Tumblr y Bligoo, aunque esta plataforma creada en Chile no tiene tanta difusión internacional. En mi caso también he optado por crear un perfil en Academia, lo que permite encontrarse con otros investigadores a partir de palabras claves y permite difundir el propio trabajo de investigación. En mi caso voy exportando posteos de este blog que tengan que ver con investigación a Academia. Tiene además un servicio de conexión con Google, que te avisa cuando tus artículos son buscados y encontrados en el buscador y cuáles fueron las palabras que llevaron a él.

Respaldar Información

Hace unos días me pasó. Tenía dos archivos de los capítulos de mi tesis con nombres muy similares y por error sobreescribí uno sobre otro. Por suerte, mantengo respaldos de mis archivos en internet, sino habría perdido una parte importante de mi trabajo.

Para respaldar en realidad la opción más eficiente es tener un disco duro externo y mediante un software programar respaldos de nuestros trabajos. Sin embargo, no siempre tenemos esa opción ya que un disco duro externo es un costo que no siempre podemos pagar. Yo tengo dos alternativas para respaldar: La primer es Dropbox, una aplicación en línea y a la vez en el computador. Creas una cuenta en internet y descargas la aplicación (en Windows, Mac o Linux), lo que genera una carpeta y todo aquello que guardes en la carpeta, se carga automáticamente a internet, y al revés, lo que cargues en internet se guarda también en la carpeta.

Además, si invitas a amigos o lo conectas con tu cuenta de Facebook o Twitter puedes llegar a obtener hasta 4 GB de espacio sin pagar por almacenamiento. Tiene además la opción de compartir la información con otros usuarios a los que les puedes enviar un link para que descarguen un archivo (que cuando es muy pesado, es mucho más fácil de enviar que a través de un correo).

Otra opción es subir una copia de tus trabajos a Google Docs (si tienes una cuenta de Gmail, entre otras cosas, ya tienes Google Docs). Si ocupas Open Office o Libre Office, hay una extensión que se llama Gdocs que te permite subir automáticamente documentos al procesador en la nube.

La ventaja es que si tienes conexión a internet también puedes editarlo en línea o puedes enviarlo a otros para que lo editen (no es necesario que esos otros tengan cuenta de Gmail, lo he probado con cuentas de Hotmail e igual funciona). Google docs tiene control de cambios por lo que se guardan diferentes copias de las versiones editadas.

Otras Hierbas

Lo último que se me ocurre comentar por ahora es la maravillosa existencia de Prezi, que es un software para hacer presentaciones en flash, que se pueden guardar en línea o descargar. Hoy en día cualquier computador puede correr animaciones en flash, y una presentación con estas características es muy superior al clásico Power Point.

Prezi es una aplicación en línea, creas una cuenta. Si eres estudiante o académico (y lo puedes comprobar con un correo de una universidad) puedes optar a una cuenta profesional con más espacio y opciones.

Prezi es como un gran pizarrón donde colocas todas las ideas que quieres destacar un una presentación y luego las vas uniendo con patrones y con movimientos de zoom, que alejan o acercan contenidos. Además puedes insertar fotografías o videos en la presentación muy fácilmente. Pueden ver una presentación que hice en Prezi aquí.

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